El crecimiento depende, en primer lugar, de la cantidad de alimento disponible y de la temperatura, pero varía muchísimo de unas especies a otras. A la edad de 3 años la caballa mide 30 cm. De longitud; en cambio, uno de sus parientes próximos, el atún, a la misma edad mide ya 100 cm. Los peces crecen durante toda su vida, pero el crecimiento es más rápido durante la juventud. Debido a ello, es difícil fijar una talla límite para cada especie. Las indicaciones relativas a la longitud y peso máximo de una especie significan, tan solo, que dichos individuos o los aún mayores son muy raros pero no inexistentes. El rápido crecimiento de los meses estivales se reduce en invierno. También durante el período que precede a la freza los peces crecen menos, debido a que una gran parte de las sustancias nutritivas absorbidas son empleadas en la elaboración de los productos sexuales. Las diferencias entre los índices de crecimiento de machos y hembras son mínimas. En los peces planos y la anguila las hembras son, de ordinario, algo mayores. Un número elevado de góbidos y de agujones tienen una vida de tan sólo un año de duración. Otros peces, por el contrario, pueden vivir más de 20 años, como el tiburón boreal, la gallineta nórdica, la platija, etc. Parece comprobado que el esturión vive 100 años o más. El conocimiento de los índices de crecimiento de los peces y de la edad es de gran importancia para la biología marina.
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EDAD Y CRECIMIENTO DE LOS
PECES